C’est avec tristesse que le réseau CongoPeat a appris le décès du professeur Jean-Marie Moutsamboté le 3 septembre 2022.
Le professeur Moutsamboté était le plus éminent botaniste en République du Congo et pionnier en matière d’études de la végétation des tourbières de la Cuvette Centrale. Maître de conférences et chercheur à l’Université Marien N’GOUABI, il était également responsable de l’herbier national de l’Institut de Recherche en Sciences Exactes et Naturelles de Brazzaville.
Le professeur Moutsamboté était né le 20 septembre 1953 à Guena, district de Mvouti, et il s’est éteint le 3 septembre 2022 à Brazzaville. Après avoir fait preuve d’excellence à l’école, il a poursuivi sa licence et sa maîtrise à l’université Marien N’GOUABI. En 1985 il a terminé son doctorat, intitulé Dynamique de reconstitution de la forêt Yombe (Dimonika, R.P. du Congo), à l’Université Bordeaux 3, puis en 2012 il a soutenu avec succès un doctorat d’État en République du Congo. Auteur d’un grand nombre de publications scientifiques, il a également co-découvert de nouvelles espèces. Son ouvrage Une Introduction aux Arbres du Nord de la République du Congo est parmi les seuls livres à paraître sur la botanique au nord de la République du Congo. Au-delà de ses activités universitaires, le professeur Moutsamboté a participé à la formation de plusieurs équipes d’inventaires forestiers à travers la République du Congo. Aussi bien que son expertise, il laisse à la postérité l’enthousiasme et la gentillesse qu’il a démontré sur le terrain lorsqu’il transmettait ses connaissances à ses étudiants et à ses collègues. Il a contribué à faire avancer nos recherches dans le domaine des tourbières, en apportant un appui technique au professeur Lewis dans la réalisation de sa toute première campagne de terrain dans les marais en République du Congo. Cette campagne aboutirait au projet CongoPeat et à une prise de conscience de l’importance des tourbières dans le bassin central du Congo. Actif jusqu’à la fin, le professeur Moutsamboté a accompagné l’équipe de terrain CongoPeat en mars 2022 dans le département de la Cuvette, pour identifier les espèces d’arbres dans les nouvelles parcelles forestières que l’équipe était en train d’établir.
En 2022 une espèce a été nommée en l’honneur du professeur Moutsamboté, Impatiens moutsambotei, une herbe terrestre connue uniquement de la République du Congo. La citation officielle explique que cela permet de reconnaître « son leadership national en matière de botanique, son encouragement des jeunes botanistes congolais, et sa compagnie et son enthousiasme dans les forêts du Congo. » C’est un honneur qui convient parfaitement. Il manquera profondément à tous ceux qui ont eu le plaisir de travailler avec lui.
Greta Dargie, Ifo Suspense, Simon Lewis, le 22 septembre 2022, au nom du réseau CongoPeat.